INDEPENDIENTE con Toti Ríos, Pablo Guiñazú, Rolfi Montenegro y Pocho Insúa como generadores de fútbol y con la dirección técnica del Tolo Gallego conquistó a la Visera, de la mano de Grinbank y 16 gritos del Cuqui Silvera, goleador de aquel Apertura 2002.

La cuenta de los años sin festejos, para el Rey de Copas se estaba estirando demasiado. Y Gaby Milito no se podía ir del Rojo sin un título. Ya caducadas las canciones de los 35 años de abstinencia vecina, Daniel Grinbank metió la mano en el bolsillo y le ofreció a Américo Rubén Gallego las garantías necesarias para tomar el fierro caliente, ante una Visera en llamas.  El Tolo aceptó y armó un equipo que se rió, durante gran parte del campeonato, de todos los que osaron llamarlo defensivo...

Salvo Leo Díaz, sólido custodio de la red, los diez restantes pisaban el área rival. Con Federico Domínguez y Juan José Serrizuela, atacando por las puntas como laterales brasileños, y una pareja de centrales con la altura de Franco y la grandeza de Gaby, el capitán, se afianzó la defensa.

Al medio, Castagno Suárez le puso el candado, para que, en época de enganches en extinción, Gallego se jugara con cuatro, juntos: Toti Ríos, por derecha; Guiñazú, por izquierda; e Insúa y Montenegro, más adelantados.

Arriba, el Cuqui Silvera, de galera y bastón, terminó goleador, con 16 tantos. ¿Qué más? La aparición inolvidable de Lucas Pusineri, no sólo en el equipo titular, sino en el área de Boca, a los 42 minutos del segundo tiempo más sufrido de los últimos años en Alsina y Cordero...

En la anteúltima fecha, tras una derrota ante Banfield que puso al Xeneize en carrera, se venía otra cachetada, que enfriaba la caldera de Las Diablitas y dejaba el título a pasitos de La Boca. Y entonces, a tres minutos del final, para desanudar la garganta, empató San Lucas. Atrás, vino la goleada a San Lorenzo y la tan postergada ovación al Tolo Gallego.

LOS RAYOS X DE INDEPENDIENTE SIN TÍTULOS LOCALES

Independiente parece haber olvidado su esencia. Lejos quedaron las siete Libertadores logradas, cuatro consecutivas (1972, 1973, 1974 y 1975) y la época dorada del Rey de Copas. 

Más allá de la Sudamericana 2010 y la 2018 con la histórica consagración en el Maracaná con Ariel Holan y el logro de la Suruga Bank, ya son 23 años los que acumula el Diablo sin celebrar una estrella doméstica.

Desde entonces pasaron por Avellaneda siete presidentes: Andrés Ducatenzeiler (2002-2005), Julio Comparada (2005-2011), Javier Cantero (2011-2014), Claudio Keblaitis (2014), Hugo Moyano (2014-2022), Fabián Doman (2022-2023) y Néstor Grindetti desde 2023.

Por el lado de los directores técnicos ya son 47 desde que finalizó el primer ciclo de Américo Rubén Gallego, 30 fueron titulares y los 17 restantes interinos. Fueron 765 partidos disputados, 278 ganados, 245 empatados y 241 perdidos, con 915 goles convertidos y 820 recibidos. 

El fútbol argentino disputó 42 torneos (ya sea en formato copa o liga), de los cuales el Rojo participó en 40 (no estuvo en los dos de la temporada 2013-2014 por el descenso de categoría). 

Desde que fue campeón en 2002, no logró siquiera quedar entre los tres primeros de alguna competencia local y terminó último en el Apertura 2010. 

Sus mejores ubicaciones fueron un cuarto lugar en el Apertura 2005 cuando consiguió terminar a 8 puntos del campeón Boca. La misma posición ocupó en los Apertura 2006 y 2009, Clausura 2010, el campeonato de Primera División 2014 (campeón Racing) y la Copa de la Liga 2021 y Apertura 2025 al quedar eliminado en Semifinales ante Colón y Huracán respectivamente.

Entre 2003 y 2025 un total de 368 jugadores defendieron los colores de la institución siempre considerando los campeonatos locales de Primera División, nueve de los cuales superaron los 100 partidos: Hernán Fredes 161, Daniel Montenegro 157, Martín Benítez 146, Federico Mancuello 138, Lucas Pusineri 130, Lucas Mareque 121, Fabricio Bustos 120, Martín Campaña 113 y Eduardo Tuzzio 108. 

Los goleadores del club en torneos de AFA en este ciclo son: Rolfi Montenegro (46), German Denis (42), Silvio Romero (33), Sergio Agüero (23), Martín Benítez (21), Emmanuel Gigliotti (21), Andrés Silvera (20), Leonel Núñez (20), Leandro Fernández (20), Federico Mancuello (20).

LOS CAMPEONES EN ARGENTINA 2003-2025

El equipo que más títulos logró durante la sequía de Independiente fue Boca con 13 trofeos. El Xeneize celebró en los Apertura 2003, 2005, 2008 y 2011 y en el Clausura 2006.

Además, ganó la Primera División 2015, 2017, 2018 y 2020, la Copa de la Superliga 2019, la Copa Maradona 2020 y la Copa de la Liga 2022. Por último, se impuso en la Liga Profesional 2022. 

La lista de campeones se completa con: River (6), Vélez Sársfield (5), Estudiantes de La Plata (3), Lanús (2), Newell's Old Boys (2), Racing (2), San Lorenzo de Almagro (2), Argentinos Juniors (1), Arsenal (1), Banfield (1), Colón de Santa Fe (1) y Rosario Central (1). 

LOS TORNEOS DE INDEPENDIENTE

LOS TORNEOS POR ENTRENADOR

FOTO DE PORTADA: BAIRES